6 de diciembre de 2019
Casos de gripe en aumento
Los médicos instan a la vacunación en medio de la rápida propagación en el sur de EE. UU.
Los médicos están instando a los estadounidenses a vacunarse contra la gripe, luego de que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades informaron que el virus se está propagando mucho más rápidamente en el sur de EE. UU. que el año pasado.
"Lo mejor que puede hacer la gente para protegerse de la gripe es vacunarse", dijo la Dra. Katherine Dallow, vicepresidenta de programas clínicos y estrategia de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts. "Vacunarse es fundamental para prevenir la propagación de la enfermedad, especialmente para aquellas personas con alto riesgo de sufrir complicaciones graves y potencialmente mortales por la enfermedad, incluidos los muy jóvenes, los ancianos y aquellas personas con sistemas inmunológicos debilitados".
Según los CDC, los informes de actividad de enfermedades similares a la influenza son altos en siete estados del sur y están en el nivel más alto en cinco estados: Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama y Georgia, así como en Puerto Rico. Es la propagación más rápida en este punto de la temporada en más de una década.
En el mismo período del año pasado, solo dos estados habían alcanzado el nivel más alto, como se ve en los mapas de vigilancia "FluView" de los CDC.
Veintiocho estados, incluido Massachusetts, actualmente tienen una actividad mínima de gripe en este punto temprano de la temporada, según los CDC, pero eso podría cambiar rápidamente.
"Básicamente, hay un 100 % de probabilidades de que la gripe se propague a los 50 estados; es solo cuestión de tiempo".
"En nuestra era de viajes nacionales e internacionales, sin mencionar los viajes adicionales durante la temporada festiva combinados con la naturaleza altamente contagiosa de todos los tipos de influenza, podemos esperar ver más y más casos de gripe en todo el país", dijo Dallow.
Preocupaciones por los niños
Cinco niños han muerto a causa de la gripe en lo que va de temporada, según datos de los CDC.
Más del 69 por ciento de todos los casos confirmados de gripe son de influenza B/Victoria. Según un estudio de 2015, los niños en edad escolar son más susceptibles que los adultos a esa cepa del virus.
Ese estudio no aclara por qué los niños corren un mayor riesgo de contraer la gripe tipo B. No obstante, Dallow señala que los síntomas que a veces experimentan los niños con esta cepa del virus pueden retrasar un diagnóstico preciso.
"Los niños infectados con la gripe tipo B pueden experimentar náuseas, vómitos, dolor abdominal y pérdida de apetito, antes o además de los síntomas respiratorios típicos, lo que lleva a un diagnóstico de virus estomacal en lugar de gripe", dijo.
En los estados más afectados, las salas de emergencias están experimentando aumentos sorprendentes en los casos de gripe: en lo que va del año, Children's Hospital New Orleans ha tenido 1,400 casos de gripe. El año pasado en esa fecha, el hospital había informado solo siete casos.
Acerca de la gripe
La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por virus de la influenza que infectan la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones. Puede causar una enfermedad de leve a grave y, en ocasiones, la muerte.
Los síntomas de la gripe pueden incluir fiebre, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza y fatiga.
Algunas personas, especialmente los niños, experimentan vómitos y diarrea.
El año pasado, una temporada típica de gripe, los CDC estiman que 42.9 millones de personas se enfermaron con el virus y 61,200 murieron.
La vacuna contra la gripe, una inyección segura y eficaz, está ampliamente disponible en los consultorios médicos, clínicas de atención de urgencia y muchas farmacias. Está cubierta sin costo por la mayoría de los planes de seguro.
Hay medidas simples más allá de la vacunación que también pueden ayudar a prevenir la propagación del virus.
La Dra. aconseja a los viajeros que cierren la salida de aire superior en el avión y a aquellos que tienen sistemas inmunológicos comprometidos que consideren usar una mascarilla desechable, especialmente cuando se encuentran en lugares públicos concurridos.
"Lávese las manos con frecuencia", dijo. "Limpie las superficies con toallitas desinfectantes y cúbrase la boca y la nariz con el codo al toser o estornudar para evitar la propagación del virus.