Después del yoga, el Zumba y las zanahorias, un cambio de vida

Como muchos de nosotros, Cynthia Delaney, una administradora de sistemas de Boston Scientific en Marlborough, Massachusetts, quería perder unas libras.

Pero no descargó una aplicación ni compró un dispositivo FitBit. En cambio, mientras buscaba ayuda, recurrió a su compañía de seguro y aprovechó el programa de asesoramiento de bienestar de su compañía a través de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts.

El asesoramiento personal e individual es un enfoque sencillo que se destaca entre una serie de opciones de bienestar de alta tecnología que también ofrece la aseguradora. Las personas como Delaney no necesitan ningún aparato o aplicación especial para participar; solo necesitan un teléfono, 30 minutos cada semana y el deseo de hacer un cambio.

Delaney trabajó con la asesora de bienestar de Blue Cross Jaime Drunsic para crear su visión de bienestar y sus objetivos "paso a paso", como probar una nueva forma de ejercicio cada semana. Empezó clases de Zumba y yoga, comenzó a andar en bicicleta y cambió la bolsa de papas fritas o caramelos masticables por un puñado de frutos secos o zanahorias como tentempié nocturno.

"Jaime me desafío a romper mis estructuras", dijo Delaney, que finalmente se dio cuenta de que el yoga no era para ella y lo cambió por el ejercicio en bicicleta fija en el gimnasio de Boston Scientific.

"Perdí 20 libras en tres meses", dijo, "y no me moría de hambre. Los resultados me impactaron. La ropa me quedaba mejor y me sorprendió lo bien que me sentía".

Pequeños objetivos

A cada persona que se inscribe en el programa se le asigna un enfermero y asesor de bienestar certificado como Drunsic para cumplir con un compromiso de tres meses. Hablan por teléfono alrededor de una vez por semana durante media hora para identificar una visión de bienestar, establecer pequeños objetivos y evaluar el progreso.

El enfoque es efectivo, dicen los médicos, porque muchos participantes sienten que hay menos críticas y mayor anonimato por teléfono.

"La gente tiende a abrirse más por teléfono y a hablar de cosas de las que no se atreve a hablar en persona", dijo la asesora de bienestar Trish McCarthy.

La mayoría de las personas que se inscriben en el programa quieren hacer cambios relacionados con la dieta, el ejercicio, el estrés, el sueño o el tabaquismo, problemas que afectan a muchos estadounidenses. Los cambios en el estilo de vida pueden ser difíciles de sostener y los entrenadores son un recurso constante para dar aliento y consejos.

El asesoramiento también puede contribuir a reducir el riesgo de los participantes de padecer enfermedades crónicas como diabetes y enfermedades cardiovasculares, dicen los médicos.

"Al educar a la gente sobre los beneficios de estar sano, también les ayudamos a retrasar la aparición de enfermedades crónicas; eso es realmente lo que pretendemos", dijo la directora del programa, Allison Lemanski. "El punto decisivo del programa es establecer objetivos pequeños y alcanzables que, con el tiempo, se conviertan en cambios mayores en el estilo de vida".

El programa de asesoramiento de bienestar está disponible para unas 300,000 personas cuyos empleadores han adquirido el servicio como parte de su plan de seguro de BCBSMA. Alrededor de 3,000 de ellas han participado en el programa en los últimos cuatro años y las cifras van en aumento.

Al igual que muchos participantes del programa de asesoramiento, inicialmente Delaney se inscribió en el programa por un incentivo de una tarjeta regalo de $150 de Boston Scientific, pero dijo que sacó mucho más provecho del programa que el dinero adicional.

El hecho de tener su propia asesora le permitía rendir cuentas sin sumar estrés, dijo.

"Jaime me desafiaba y también tenía un efecto tranquilizador en mí. Fue lindo compartir mi éxito con ella", dijo.

"La gente empieza rindiéndome cuentas a mí y, luego, con el tiempo, se rinden cuentas a sí mismos; es emocionante ver cómo se produce ese cambio", afirma Drunsic, su asesora de bienestar.

Kristin Hendrickson, empleada de Boston Scientific en Maple Grove, Minnesota, se inscribió en un programa de asesoramiento de bienestar porque quería comer de forma más saludable. "Hay tanta información contradictoria sobre la nutrición que no estaba segura de lo que debía comer", dijo.

Consideró la posibilidad de recurrir a Weight Watchers, pero cambió de rumbo cuando se dio cuenta de que tenía un recurso gratuito en el trabajo. Después de unos meses en el programa, aprendió a elegir mejor los alimentos y a llevar una dieta completa.

"Me siento más satisfecha después de las comidas, tengo más energía y simplemente me siento mejor", dijo.

Los pequeños cambios de Hendrickson también generaron un impacto positivo en su familia. Durante el asesoramiento, probó una nueva receta de tacos con pavo molido, condimento para tacos, pimientos y cebollas que pensó que su familia nunca aceptaría. Sorprendentemente, les gustó, tanto que en unas vacaciones recientes en Ely, Minnesota, cambiaron una de sus cenas habituales de salchichas y hamburguesas de ternera a la parrilla por tacos de pavo.

"Cuando la gente se compromete con su visión, se siente más segura de alcanzar sus objetivos", dijo Stephanie Eleyi, asesora de bienestar de Hendrickson. "He influido en la vida de alguien para bien y eso es una de las cosas que más me gustan de mi trabajo".

Consejos de nuestros asesores de bienestar para adoptar cambios saludables:

• Crear una visión de bienestar a largo plazo: piense cómo sería su vida si tuviera su nivel de bienestar ideal. ¿Qué 3 a 5 comportamientos tendría en cuenta?
• Pensar pequeños objetivos que sean específicos, medibles, alcanzables, relevantes y de duración limitada: ¿qué 2 a 3 cosas pequeñas puede hacer cada semana para acercarse un paso más a su visión? ¿Son realistas? Los objetivos poco realistas pueden generar frustración.
• Reflexionar y afirmar: ¿qué cosas positivas han ocurrido esta semana que puedo celebrar y aprovechar? ¿Qué cosas no fueron tan positivas y cómo puedo cambiarlas para que me sirvan?
• Elegir un compañero: piense en unirse a otra persona para rendirse cuentas mutuamente.

¿Quiere estar más sano? Nuestros asesores de bienestar recomiendan pequeñas formas de comenzar:

• Reemplace los tentempiés azucarados o salados por frutos secos, frutas o vegetales.
• Pruebe una nueva forma de ejercicio cada semana, como una nueva clase de bienestar o andar en bicicleta al aire libre. Prepare el bolso de entrenamiento la noche anterior o deje la ropa de entrenamiento preparada a la mañana.
• Tómese 10 minutos tres veces por semana para meditar, leer o sentarse y tomar un café, té o agua en paz, sin distracciones.
• Cuando viaje por negocios, manténgase en actividad: suba por las escaleras o haga abdominales o ejercicios con una banda de resistencia en la habitación del hotel. O busque un tiempo para caminar por la ciudad y disfrutar del paisaje.
• Antes de salir a comer, mire el menú de antemano para elegir algo saludable y mantenga su elección. Sustituya las guarniciones con muchos carbohidratos por una guarnición de vegetales.
• Si le gusta cocinar, compre un libro de recetas saludables y pruebe una receta nueva cada semana.
  

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  _{FOTOS DE MICHAEL GRIMMETT}